サンリオ最古のキャラはキティじゃない？第1号コロちゃん誕生秘話と歴史

サンリオ最古のキャラはキティじゃない？第1号コロちゃん誕生秘話と歴史の詳細について、分かりやすい解説を取りまとめてご紹介します。

「サンリオで一番古いキャラクターは？」と街頭やSNSで尋ねると、大半の人が「ハローキティ」と答えます。しかし、サンリオの公式アーカイブおよび社史に記録されているサンリオ第1号キャラクターは、1973年にデビューしたコロちゃんです。

コロちゃんは、のんびりやで心優しいクマの男の子。特徴的なのは、まん丸の愛らしい顔にほんのり赤く染まったほっぺ、そして素朴で温かみのあるタッチです。頭に小さな王冠や帽子をちょこんと乗せたデザインもあり、当時の子どもたちの心を優しく包み込みました。生みの親はサンリオの初代デザイナーであり、英語圏の絵本から抜け出してきたようなクラシカルな雰囲気を纏っています。

では、なぜこれほどまでに「ハローキティ＝初代」という誤解が定着してしまったのでしょうか。最大の理由は、ハローキティの誕生年が1974年（グッズ発売は1975年のプチパース）とコロちゃんのわずか1年後であり、その後の爆発的な世界的ヒットによってメディア露出が圧倒的にキティへ集中したことにあります。

報道各社の資料やサンリオの歴代記録を振り返ると、コロちゃんは決して派手なプロモーションを打たれたわけではありませんでした。しかし、文具やハンカチなどの日用品に印刷されて子どもたちの生活にそっと寄り添い、サンリオが掲げる「ソーシャル・コミュニケーション」の先陣を切った決定的な存在なのです。