伊香保温泉は千と千尋のモデルか?赤い河鹿橋と油屋の真相を徹底検証
スタジオジブリ作品の舞台設定を巡っては、公開から四半世紀近くが経過した現在も熱心な議論が交わされています。結論から言えば、スタジオジブリの公式見解において「伊香保温泉が唯一絶対の単独モデル」として公認されているわけではありません。
スタジオジブリが過去に公式ファンクラブ会報や出版物で言及した油屋のイメージソースには、「江戸東京たてもの園(子宝湯)」「愛媛県の道後温泉本館」などが具体名として挙げられています。宮崎駿監督自身も「特定の1つの場所をそのまま写し取ったのではなく、自身が訪れた様々な古い温泉宿や建物の記憶をパッチワークのように再構築した」と語っています。
しかし、宮崎駿監督をはじめとする制作スタッフが群馬や信越エリアの温泉地をロケハン・逗留地として熟知していたことはアニメーション関係者の間でも広く知られています。伊香保温泉特有の急峻な地形、褐色の「黄金の湯」、そして俗世と神域を隔てるような橋のロケーションは、作中のビジュアル構築に多大なインスピレーションを与えたと考えるのが極めて自然です。