【巨人】なぜ今「坂本4番」起用なのか?阿部監督の狙いと衝撃の真相
東京ドームの場内アナウンスで「4番、サード、坂本」と告げられた瞬間、スタンドのボルテージは最高潮に達します。阿部慎之助監督が坂本勇人の4番起用に踏み切る最大の理由は、「得点圏での確実性」と「相手投手に投球数を投げさせる技術」の融合にあります。
現代プロ野球における4番打者は、単なる本塁打量産型のスラッガーだけを指すものではありません。カウントごとのアプローチ、配球の裏をかく洞察力、そして最低でもランナーを進める・犠牲フライを打ち上げる確かなバットコントロールが求められます。阿部監督は囲み取材の場でも、打線の繋がりと勝負勘の重要性を度々口にしており、チャンスを確実にモノにする最後のピースとして坂本に全幅の信頼を寄せています。
さらに見逃せないのが、読売ジャイアンツ打線全体の最適化です。岡本和真のコンディション管理や打順の前後関係、あるいは相手先発投手の左右のマッチアップを見極めた際、坂本が4番に座ることで3番や5番に入る打者が過度なプレッシャーから解放され、より伸び伸びとスイングできる相乗効果が生まれています。