今半のすき焼きは何が違う？浅草と人形町の真相＆お得ランチ徹底解剖

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一般に「今半」と総称される名店ですが、現在レストラン街やデパ地下で見かける主要な店舗は、主に「浅草今半」と「人形町今半」という独立した別法人によって運営されています。この違いを理解することが、利用シーンに合わせた最適な店選びの第一歩です。

歴史を遡ると、今半の創業は明治28年（1895年）、本所吾妻橋で開いた牛鍋屋に端を発します。当時、牛肉の産地として名高かった「今場（いまば）」と創業者・相根半太郎の「半」を掛け合わせて「今半」と名付けられました。その後、大正元年（1912年）に浅草新仲見世に構えた店舗が現在の「今半本店」（元祖・発祥）です。

昭和3年（1928年）に今半本店から暖簾分けされたのが「浅草今半」（現在の国際通り本店）であり、さらに昭和27年（1952年）に浅草今半の日本橋支店として開設され、昭和31年（1956年）に独立分離したのが「人形町今半」です。このほかにも数寄屋造りの建築で有名な「今半別館」（浅草寺裏）や「代々木今半」が存在しますが、資本関係は完全に分かれています。

外食市場において最も比較される2大勢力の決定的な違いは、その事業展開と肉の選定方針にあります。

人形町今半は「すき焼き・しゃぶしゃぶ専門店」としてのレストラン事業と精肉・惣菜販売に圧倒的な強みを持ちます。日本食肉格付協会の最高ランクであるA5・A4ランクの黒毛和牛の中でも、雌牛（メス牛）の処女牛に強いこだわりを持ち、融点が低く舌の上でとろける脂質を追求しています。都内の主要商業施設やホテルへの出店が多く、接待やハレの日の会席需要を一手に担っています。

一方の浅草今半は、明治以来の下町の粋を色濃く残し、看板商品である「牛肉重」や全国の百貨店で圧倒的なシェアを誇る「牛肉佃煮」、駅弁・仕出し弁当で全国的な知名度を誇ります。牛肉の目利きにおいては全国各地の選りすぐりの銘柄牛を仕入れ、濃厚でパンチのある割下で仕上げるスタイルが特徴です。