世界を揺るがした三代美女の真実！現代カルチャーが暴く虚構と実像

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日本において「世界三大美女」といえば、クレオパトラ7世、楊貴妃、そして小野小町を挙げるのが長年の定番となっている。だが、このリストを欧米の歴史研究者に見せれば、まず間違いなく首を傾げられるだろう。西洋における一般的な三強は、クレオパトラ、楊貴妃、そしてトロイア戦争の引き金となったギリシャ神話の美女トロイアのヘレネだからだ。

なぜ日本だけ、神話の絶世の美女ヘレネの代わりに小野小町が滑り込んだのか。明治期以降のナショナリズムの高まりや、自国の文化的アイコンを世界基準に並べたいという受容意識が働いた結果だとする見方が有力だ。だが、このローカルな改変こそが、美の基準がいかに時代や国家の都合によって都合よく書き換えられるかを物語っている。