発達障害の脳の仕組みとは？Mri画像が明かす定型発達との決定的な差

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不注意や衝動性、多動性を主な特徴とするADHDの脳の特徴を語るうえで外せないのが、脳の司令塔である前頭前野の働きです。計画を立て、優先順位を決め、衝動を抑制するブレーキ役を担う前頭前野の機能低下が、多くのADHD特性の引き金になっています。

この司令塔の働きを鈍らせている主たる要因が、神経伝達物質ドーパミンやノルアドレナリンの運搬・受容メカニズムの偏りです。ドーパミンは意欲や報酬系、快楽に関わる化学物質ですが、ADHDの脳内では神経細胞の隙間に放出されたドーパミンが素早く回収されすぎてしまい、十分なシグナルが伝達されません。その結果、日常的なタスクに対して脳が「退屈・刺激不足」と判断し、強い刺激や目先の興味へ衝動的に飛びついてしまう現象が起きます。

また、目の前の情報を一時的に保持して処理するワーキングメモリの原因も、この前頭前野と線条体を結ぶ回路の伝達不足に起因します。「言われたことを次の瞬間には忘れる」「マルチタスクでパニックになる」といった悩みは、本人の怠惰ではなく、脳のメモリ管理システムの稼働特性によるものです。