山形の芋煮はなぜ牛肉醤油なのか？宮城との違いと絶品黄金比レシピ

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山形内陸部（山形市、寒河江市、米沢市など）で親しまれている芋煮は、全国的にも珍しい「牛肉×醤油」の組み合わせです。このスタイルの起源を遡ると、江戸時代の最上川舟運に行き着きます。

当時、上方（京都・大坂）との交易拠点であった山形の内陸部には、酒田港から最上川を遡って舟が物資を運んでいました。終点近くの船着き場（現在の西村山郡河北町など）で船頭たちが荷待ちをする際、上方から運ばれてきた棒鱈（ぼうだら）と、地元で栽培されていた里芋を鍋で煮て食べたのが、山形芋煮発祥の歴史における有力な原形とされています。

では、なぜ棒鱈が高級な牛肉へと代わったのでしょうか。その転換点は明治時代初期から大正期にかけて訪れます。文明開化とともに米沢をはじめとする内陸部で牛肉を食す文化が根付き、さらに地元の大手醤油蔵が風味豊かな出汁入り醤油を普及させました。昭和初期には「ハレの日のご馳走」として、野外の鍋に牛肉を投入する現在の内陸芋煮牛肉醤油スタイルが完成したのです。