征韓論とは？西郷隆盛と大久保利通の対立と明治六年政変の真相を徹底解説

征韓論とは？西郷隆盛と大久保利通の対立と明治六年政変の真相を徹底解説とはどんな影響があるのか? 背景や要点を整理してお届けします。

明治六年政変によって政府を去った指導者たちは、それぞれ全く異なる手段で明治政府と対峙することになりました。この分岐こそが、日本近代史を激動させた最大の帰結です。

下野した政治家たちの動きは、大きく「武力による抵抗」と「言論による抵抗」の2つに分かれました。

まず、司法卿を辞任して佐賀に戻った江藤新平は、不平士族に推し立てられて1874年に「佐賀の乱」を起こします。しかし、大久保率いる政府軍に即座に鎮圧され、江藤は処刑（梟首）されました。さらに1877年、鹿児島で私学校を設立し静かに暮らしていた西郷隆盛も、政府への不満を爆発させた青年士族たちに担ぎ出される形で「西南戦争」へと突入します。日本最後の内戦となった西南戦争において、西郷は城山で自刃し、士族による武力反乱の時代は完全に幕を閉じました。

一方で、土佐の板垣退助らは武力ではなく言論による対抗を選択しました。1874年、板垣らは「民撰議院設立建白書」を政府に提出し、国民が政治に参加する権利を求める自由民権運動をスタートさせます。征韓論の下野組が撒いた種は、やがて国会の開設（1890年）と大日本帝国憲法の発布へと結実していきました。

大久保利通は内務省を新設して強大な権力を握り、殖産興業を推進して日本の近代化を急速に推し進めましたが、西南戦争の翌年である1878年、紀尾井坂の変で暗殺されます。征韓論を巡る争いは、維新の三傑（西郷・大久保・木戸）全員の命をわずか数年のうちに奪うという、極めて過酷な爪痕を残しました。