1フィート何メートル？0.3048Mになった驚きの理由を徹底解説

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メートル法に慣れ親しんだ日本人から見ると、「なぜ30cmちょうどではなく0.3048mという半端な数値なのか」と疑問が湧くのは自然なことです。ここには、身体尺から始まったフィート 由来 理由が存在します。

フィートの起源は、古代メソポタミアや古代ローマ時代に遡ります。当時の人々は、道具を使わずに長さを測る基準として成人男性の「かかとから爪先までの足の長さ（foot）」を用いていました。これが靴のサイズ フィート 由来とも密接に結びついており、当時の大人の足の大きさがほぼ30cm前後であったことから単位として定着したのです。

しかし、足の大きさには当然ながら個人差があります。歴史上、王の足の長さを基準にしたり、教会の礼拝から出てきた成人男性16人の足の長さを平均化したりと、地域や時代ごとに無数の「局所的フィート」が存在していました。

この混乱に終止符を打ったのが、1959年にアメリカ、イギリス、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカの6カ国が締結した「国際ヤード・ポンド協定」です。この条約によって、1ヤード＝0.9144メートル、その3分の1である1フィート＝0.3048メートル（正確な定義値）と国際的に厳密に固定されました。