太平洋戦争の日本軍の食事事情｜飢餓の最前線と海軍洋食の真相

太平洋戦争の日本軍の食事事情｜飢餓の最前線と海軍洋食の真相の要点を詳しく解説してご紹介します。

日本軍の食事を語る上で避けて通れないのが、陸軍と海軍の食事の違いです。同じ国の軍隊でありながら、両者の食文化には雲泥の差が存在しました。

イギリス海軍を手本として創設された大日本帝国海軍は、合理的な艦内生活と栄養管理を追求しました。その象徴が現在も海上自衛隊に受け継がれる海軍カレーです。当時、日本海軍を悩ませていた国民病「脚気」の予防策として、軍医総監の高木兼寛が主導し、小麦粉でとろみをつけたカレースープに肉や野菜、麦飯を合わせたメニューが定着しました。毎週金曜日の昼にカレーを食べることで、曜日感覚を維持する工夫も施されていました。

大型艦艇の調理設備は極めて近代的でした。戦艦「大和」や「武蔵」には、民間の高級ホテルで腕を振るった一流シェフが厨房（主計科）に乗り込み、電気オーブンや冷凍冷蔵庫、大型蒸気回転釜を備えていました。士官食堂では、白いテーブルクロスの上に銀食器が並び、ローストビーフ、ポークカツレツ、オムレツといった本格的な洋食フルコースが日常的に振る舞われていたのです。

さらに艦内には炭酸水やサイダーを製造するラムネ製造機、アイスクリーム製造機まで完備されており、前線の陸軍将兵が泥水をすする一方で、洋上の巨大戦艦では驚くほど贅沢な食環境が維持されていました。