4寸は何センチ？約12.1Cmの換算方法と器や建築で今も生きる理由

4寸は何センチ？約12.1Cmの換算方法と器や建築で今も生きる理由の疑問点について、専門知識を取りまとめてご紹介します。

Q1：4寸と「4寸5分（しすんごぶ）」の違いは何センチですか？
A1：4寸5分は約13.64cm（約136.4mm）です。「分（ぶ）」は寸の10分の1（約3.03mm）を表す単位であり、5分は約1.52cmです。4寸（約12.12cm）に1.52cmを足すことで算出できます。高級住宅の柱規格である「135mm角材」がこの4寸5分に該当します。

Q2：和服・着物の世界で使われる「4寸」も約12.1cmですか？
A2：いいえ、着物や呉服の世界では約15.15cmになります。日本の尺貫法には、一般的な建築や日用品に使われる「曲尺（かねじゃく：1尺＝約30.3cm）」と、和裁専用の「鯨尺（くじらじゃく：1尺＝約37.88cm）」の2種類が存在します。鯨尺の1寸は約3.79cmあるため、呉服の反物や帯の仕立てにおける4寸は約15.2cm（曲尺の5寸相当）となる点に注意してください。

Q3：ネット通販で「4寸鉢」を購入する際、内径と外径のどちらを指していますか？
A3：原則として「鉢上部の外径（最も広い外側のフチの直径）」が約12cmであることを意味しています。陶器鉢や厚みのあるプラ鉢の場合、フチの厚みによって内径が10.5cm〜11cm程度まで狭まることがあります。現在植わっている植物の根鉢サイズに余裕を持たせたい場合は、必ず商品仕様の内径寸法を確認してください。

Q4：1寸が3cmちょうどではなく「約3.03cm」という端数になった歴史的背景は何ですか？
A4：明治24年（1891年）の度量衡法制定時、すでに国際標準となりつつあったメートル法と日本の伝統的な尺をリンクさせるため、「1尺＝10/33メートル」と公式に取り決められたためです。33分の10という割り切れない分数で定義された結果、1寸（1/10尺）を小数で表すと3.030303...cmという無限小数の端数が生じることになりました。