日本の国家元首は本当に天皇?首相との違いを憲法から徹底解説
国際法において、国家元首の存在は極めて特別な法的地位を持ちます。外交関係に関するウィーン条約や国際慣習法に基づき、国家元首には他国の裁判権に服さない「国家免責(主権免責)」や最高度の不可侵権といった外交特権が自動的に付与されます。
世界の国家統治システムにおける元首と政府の長の権限構造を比較すると、大きく3つのパターンに分類できます。
立憲君主制を採るイギリスではチャールズ国王が国家元首であり、実務は首相が率いる内閣が行います。日本の象徴天皇制も、統治構造としてはイギリス型の立憲君主制と極めて近いプロトコルで機能しています。