山本由伸は甲子園出場なし？無名からドラ4でプロ入りした真相を徹底解説

山本由伸は甲子園出場なし？無名からドラ4でプロ入りした真相を徹底解説の疑問点について、最新情報を取りまとめてご紹介します。

最速151km/hを計測し、変化球の制球力も抜群だった投手が、なぜ2016年秋のNPBドラフト会議で「4位」まで指名されなかったのか。そこには、プロスカウト界に根強く残っていた固定観念と、オリックス・バファローズ編成部による執念の調査劇が存在しました。

球界に蔓延していた「サイズ信仰」と体格への疑問視

ドラフト会議当時、山本投手の評価を下げた最大の要因は「体格」でした。公称178cm、実寸では175cm前後と見られていたサイズは、プロの先発完投型右腕としては「小柄」と判断されたのです。

当時のプロ野球界では「本格派右腕なら185cm以上が理想」というサイズ信仰が根強く残っており、スカウト陣の間では「身体が小さいとプロの長いシーズンに耐えられない」「リリーフ止まりになるのではないか」という懐疑論が支配的でした。同年のドラフトでは、作新学院の今井達也投手（西武1位）や広島新庄の堀瑞輝投手（日本ハム1位）、創価大の田中正義投手（ソフトバンク1位）など大型投手に注目が集まり、地方大会止まりで小柄な山本投手は全国的な知名度を欠いていました。

運命を変えたオリックス担当スカウト・山口和男氏の眼力

他球団が体格を理由に上位指名を見送る中、都城高校のグラウンドへ足繁く通い、その本質を見抜いていたのがオリックスの九州地区担当・山口和男スカウトでした。

山口スカウトは、山本投手の類まれな身体の柔軟性、胸郭の可動域、そして「リリースポイントで指先に最大の力を集約できる天才的な感覚」に惚れ込んでいました。「身長は関係ない。球の回転軸と初速・終速の差のなさはプロの1軍でも通用する」と球団編成部に熱狂的な進言を続けた結果、オリックスは4巡目で山本投手の単独指名に成功したのです。もし甲子園に出場して全国中継で快投を見せていれば、確実に1位競合となっていたはずの怪物を、オリックスは中位指名で手中に収めました。