満員電車を避ける「課金シート」の現在地:Jr西日本「Aシート」拡大から見える通勤スタイルの地殻変動
関西の鉄道市場において、有料座席サービスはJR西日本の専売特許ではない。京阪電鉄の「プレミアムカー」は早くから成功を収め、阪急電鉄も「PRiVACE(プライベース)」を導入して追随している。これにより、京阪神間を結ぶ主要路線すべてで「課金して座る」選択肢が出揃ったことになる。
JR西日本の強みは、なんといってもその圧倒的なスピードだ。私鉄各社が快適性と丁寧な接客サービスを前面に押し出すのに対し、JRは「速さ+快適性」という二兎を追う戦略をとる。目的地までの所要時間を大幅に短縮しつつ、パーソナルスペースを確保できる点が、競合他社に対する最大の優位性となっている。