焚き火の香りで中毒者続出!いり番茶の魅力とまずい噂の真相徹底解剖
日常茶として親しまれている「ほうじ茶」と、京都で「京番茶」とも呼ばれる「いり番茶」は混同されがちですが、原料から製法、仕上がりのニュアンスまで明確な違いが存在します。
最大の違いは「茶葉を揉んでいるかどうか」と「焙煎の温度帯」です。一般的なほうじ茶は、煎茶や番茶を揉んで加工した茶葉をキツネ色になるまで中火〜強火で焙煎し、芳ばしさと甘みを引き出します。対して京番茶(いり番茶)は、茶葉を揉まずに平たいまま強烈な直火で黒くなるまで炒り上げるため、煙そのものをまとったようなドライで野趣あふれる風味に仕上がります。
渋みや苦みがほとんどなく、口に含んだ瞬間のスモーキーさの後に、水のようにすっきりとした後味が広がるのがいり番茶ならではの真骨頂です。