日韓ワールドカップの真相|誤審疑惑と共催の裏側を完全暴露
フィリップ・トルシエ監督が率いた日本代表は、自国サポーターの大歓声を背にグループステージを2勝1分の首位で突破しました。「フラット3」と呼ばれる直線的な3バックの守備組織と徹底したプレッシング戦術を武器に、ベルギーとの初戦を2-2で引き分けると、第2戦ではロシアを1-0で破り、ワールドカップ初勝利を記録。第3戦のチュニジア戦も2-0で完勝を収めました。
当時のチームを牽引したのは、セリエAで実績を積み、中盤で絶対的な存在感を放っていた中田英寿でした。中田の妥協を許さないプロ意識と戦術眼は、稲本潤一、小野伸二、宮本恒靖といった若手・中堅選手を鼓舞し、チーム全体のインテンシティを引き上げました。チュニジア戦での中田のダイビングヘッドによる追加点は、日本サッカーの歴史を塗り替える象徴的なゴールとなりました。
決勝トーナメント1回戦で対戦したトルコには、雨の宮城スタジアムで前半早々にセットプレーから失点を喫し、0-1で敗戦。ベスト8進出こそ逃したものの、組織的な守備戦術と世界水準のフィジカルコンタクトを実証した日本代表メンバーの戦いぶりは、その後の欧州主要リーグへの日本人選手大量移籍への道を拓きました。