草津温泉の湯もみとは？なぜ板で湯をかき混ぜるのか驚きの理由を徹底解明

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「草津よいとこ 薬の温泉（いでゆ）〜」のフレーズで広く知られる「草津節」をはじめとする湯もみ唄。なぜ作業中に唄を歌うのかというと、単なる景気づけではありません。

最大の理由は、時計のない時代に湯をもむ時間を正確に測るためのタイマーとして機能していた点です。決まったテンポで特定の番数まで唄い終えることで、お湯がちょうど適温に冷めるよう計算されていました。

さらに、重い木板を左右へ規則正しく動かすための呼吸合わせや、過酷な肉体疲労を紛らわせるチームワークの道具としても唄が不可欠だったのです。湯もみのやり方には独特のコツがあり、腕力だけでなく腰を低く落として体重移動を活用しながらリズミカルに板を立てて引くことで、豪快な水しぶきを上げながら効率よく湯をかき混ぜることができます。