蚊に刺される原因は足の裏?常在菌の謎とアルコール消毒の予防効果
この「足の裏と蚊」の密接な関係を世界で初めて突き止めたのは、当時高校生だった田上大樹(たがみ だいき)さんです。田上さんは、妹が誰よりも蚊に刺されやすく、全身を腫らして苦しんでいる姿を見て「どうにかして助けたい」という一心で独自の研究をスタートさせました。
田上さんは蚊の行動を根気強く観察し、妹と自分の衣類や身体の部位ごとの反応を徹底的に比較。その結果、妹の靴下に蚊が異様な執着を見せることを発見しました。さらに研究を進め、靴下に付着した足の裏の常在菌を培養・分析したところ、蚊に刺されやすい人は刺されにくい人に比べて常在菌の種類が圧倒的に多いという驚きの結論にたどり着いたのです。
この研究成果は日本国内のみならず、米国の権威ある科学コンテスト「インテル国際学生科学技術フェア(ISEF)」でも上位入賞を果たすなど、世界的な大絶賛を浴びました。一人の高校生の妹思いの探究心が、長年謎に包まれていた蚊の誘因メカニズムを科学的に解き明かした瞬間でした。