二・二六事件の真相とは？青年将校の動機と処刑の裏側を徹底解説

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決起した将校たちが抱いていた最大の盲点は、自らの「忠義」が国家の元首たる天皇に届くという根拠なき信仰でした。彼らは陸軍大臣官邸を占拠し、川島義之陸軍大臣を脅迫して自分たちの正当性を主張する「陸軍大臣告示」を出させるなど、陸軍上層部を抱き込むことに一時成功します。陸軍首脳の中には「彼らの精神そのものは純粋である」と擁護する声すらありました。

しかし、事態を一変させたのは昭和天皇の激怒と断固たる対応でした。敬愛する老臣たちを一度に奪われた昭和天皇は、事件発生の一報を受けるや否や、側近の拝謁に対して次のように言い放ちました。

「朕が股肱の老臣を殺戮するが如きは、朕の首を真綿で絞むるに等しき行為である」「朕自ら近衛師団を率いて、これが鎮圧に当たらん」

天皇にとって、軍の指揮系統を無視して勝手に兵を動かし重臣を殺傷した青年将校たちは、「忠臣」どころか大元帥たる自らの統帥権を侵犯した「反逆者」に他なりませんでした。天皇の絶対的な怒りを前に、当初優柔不断な態度を見せていた陸軍首脳部も完全に梯子を外される形となります。

2月27日、政府は東京市内に戒厳令を施行。翌28日には、反乱部隊に対して原隊への復帰を命じる「奉勅命令（天皇の命令）」が下達されました。これにより、青年将校たちの部隊は名実ともに国家に対する「叛乱軍」と位置づけられたのです。

2月29日未明、投降を促す大規模な心理戦が展開されました。上空からは「今からでも遅くないから原隊へ帰れ」と印刷されたビラが撒かれ、アドバルーンが掲揚され、ラジオからは名アナウンサー・中村茂による「兵に告ぐ」の放送が何度も帝都の空に流れました。

「勅命が発せられたのである。既に天皇陛下の御命令が下ったのである。お前達の父母兄弟は、国賊となるお前達を見て泣いているぞ……」

天皇に弓を引く国賊となることなど微塵も想定していなかった下士官・兵たちは激しく動揺し、次々と武器を置いて部隊を離脱。圧倒的な包囲網の中で大勢が決したことを悟った野中四郎大尉は自決し、安藤輝三対位ら他の将校たちも部下の命を救うために投降を受け入れ、クーデターは流血の市街戦を回避して鎮圧されました。