紫苑の花言葉「君を忘れない」に隠された切ない真相と怖い噂の理由
紫苑は植物学的にはキク科シオン属の宿根草(多年草)に分類されます。東アジア原産で、日本には平安時代以前に薬草(根を煎じた生薬「紫苑」は鎮咳・去痰に用いられた)として伝来しました。
草丈は1.5メートルから2メートル近くまで高く伸び、秋風にゆったりと揺れながら、直径3センチ前後の優しい薄紫色の花を無数に咲かせます。この独特の淡い青紫色は、日本の伝統色「紫苑色(しおんいろ)」の語源にもなりました。
開花時期は9月上旬から10月下旬。ちょうど中秋の名月(十五夜)の時期に満開を迎えることから、古くは「十五夜草(じゅうごやそう)」という雅な別名でも親しまれてきました。月明かりに照らされた紫苑の群生は、息をのむほど幻想的な情景を生み出します。