『硫黄島からの手紙』二宮和也が世界を震わせた理由と名演の全軌跡

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映画『硫黄島からの手紙』のキャスティングにおいて、最大のサプライズとなったのが二宮和也の電撃抜擢でした。当時、すでに日本国内ではドラマや蜷川幸雄監督の映画『青の炎』などで高い演技力を認められていたものの、ハリウッド大作への出演経験はなく、世界的な知名度はほぼゼロに近い状態でした。

プロジェクト始動時、渡辺謙が演じた栗林忠道中将以外の日本人キャストの多くは、日米をまたぐ大規模なオーディションによって選考が進められました。二宮和也もビデオオーディションに参加しましたが、そこでの立ち振る舞いは極めて異例なものでした。多くの俳優が戦争映画への熱い意気込みや感情を剥き出しにする中、二宮は気負うことなく淡々と自然体の姿をカメラに見せたのです。

その映像に強烈なインスピレーションを受けたのが、クリント・イーストウッド監督本人でした。もともと脚本段階での「西郷」というキャラクターは、もう少し年齢の高い中年兵士として想定されていました。しかし監督は、二宮の持つ「繊細な眼差しと、力みのない独特の存在感」に強く惹かれ、彼のためにキャラクターの年齢設定を大幅に引き下げる脚本の改訂を決断しました。肩肘を張らず、ありのままの人間性を提示したことが、世界屈指のフィルムメーカーの心を動かした決定打となったのです。